１９３１年ニューヨーク生まれ。兵役に従事後、ヒューストン大学を卒業。１９６５年、短篇“Ｔｈｅ　Ｄｅａｄ　Ｍａｎ”でデビューを果たす。「アイランド博士の死」（１９７３）でネビュラ賞を受賞する。１９８０年より刊行が開始された四部作“新しい太陽の書”（早川書房刊）は、世界幻想文学大賞、ネビュラ賞、ローカス賞など各賞を受賞し、ＳＦ／ファンタジイ史上最高のシリーズと評されている。２０１５年、『書架の探偵』を刊行。続篇も予定していたが、２０１９年、８７歳で逝去した。ウルフの遺作にあたる
『書架の探偵 ハヤカワ文庫SF』より