東京都生まれ。大学卒業後、出版社勤務を経てブラジルに滞在。その体験をもとに描いた『ルイジンニョ少年　ブラジルをたずねて』（ポプラ社）で、１９７０年に作家デビュー。『おおどろぼうブラブラ氏』（講談社）で産経児童出版文化賞を受賞。代表作『魔女の宅急便』（福音館書店）は産経児童出版文化賞、野間児童文芸賞、小学館文学、ＩＢＢＹオナーリストを受賞し、舞台化、アニメーション・実写映画化された。紫綬褒章、旭日小綬章を受章。『トンネルの森　１９４５』で産経児童出版文化賞ニッポン放送賞、児童文学のノーベル賞といわれる国際アンデルセン賞作家賞、紫式部文学賞を受賞
『なかよしかぜ』より