Dave Brubeckはアメリカ、カリフォルニア出身のジャズ・ピアニストである。幼少の時期から母親にクラシックのレッスンを受けていたBrubeckは、1938年にパシフィック大学に入学し本格的に音楽を学ぶようになる。

卒業後、当時第二次世界大戦の真只中であったために兵役に召集され4年間の月日を軍隊で過ごすことになるが、任期が終わると再びミルズ大学に通いクラシックのコンポーザーであるDarius Milhaudに音楽を学ぶことに。彼はクラスメイトと共にDave Brubeck Octetというグループを結成し、幾つかの音源を残す。

その後もう少し小さい規模で活動をしたいという思いから、ドラマーのCal TjaderとベーシストのRon Crottyに声をかけ、トリオの形態に。トリオは1946年から1949年に渡って活動し、ベイエリアではそこそこの人気が出ていたのだが、ある時Brubeckが水泳で腰を悪くしてから活動休止を余儀なくされる。

1951年、Brubeckの怪我がようやく直り、活動を再開しようとしていた時期にアルトサクソホーン奏者のPaul Desmondが「自分を交えてグループをカルテットにしてほしい」と志願しグループは4人組に。Desmond のアルトはBrubeckの音に見事にマッチし、2年も経たない内にカルテットは名を馳せるようになる。