４年振りとなる待望の新作「オール・フォー・ユー」が遂にリリースされた世界No.1の女性R&Bエンターテイナー、ジャネット・ジャクソン。女優とても昨年彼女が歌う主題歌「Doesn't Really Matter」と共に大ヒットした「ナッティ・プロフェサー２」を始め、着実にキャリアを積み上げ、今や兄マイケルと並ぶ文字通りの世界のスーパー・スターとしてその座に君臨し続けている。

言わずと知れた音楽一家ジャクソン・ファミリーの末っ子（三女）として、１９６６年５月１６日インディアナ州ゲイリーに生まれたジャネット・ダミタ・ジョー・ジャクソン（本名）。兄にマイケル（’５８生）を始め、長男ジャッキー（’５１生）、ジャーメイン（’５４生）、マーロン（’５７生）、ランディ（’６１生）、そして姉には長女のリビー（本名モーリーン）（’５０生）、ラトーヤ（’５５生）等がいる。

ジャネットは兄達の影響もあって幼い頃からショー・ビジネスの世界に興味を持ち始め、７歳の頃にはラスヴェガスにあるMGMグランドで姉たちと一緒にレヴューに出演していた。そして１０歳の頃、TVプロデューサー、ノーマン・リアに見出され、全米(CBS)の人気テレビ・シリーズ”Good Times"(黒人主演によるホーム・コメディ）に、ペニー・ゴードン役で２年間レギュラー出演し、お茶の間の人気者となった。その後も同じく人気TVショー”Different Strokes"や”Fame"等にゲスト出演し話題を振りまいた。

音楽一家のジャクソン家の中から、先に女優として活躍し始めていたジャネットが、歌手への道を歩み始めるにそう時間はかからなかった。’８２年９月、アルバム「Janet Jackson(邦題：ヤング・ラヴ）」で遂にシンガー・デビューを飾る。ジャネット、当時１６歳。兄姉達のサポートを一切受けず、彼女自身の才能だけでチャレンジした意欲作であった。プロデュースは後にあのロナルド・アイズレーと結婚し、後期アイズレー・サウンドにこの人ありと言われた才女アンジェラ・ウィンブッシュと当時コンビを組んでいたレネ・ムーア、ルーファスのベース奏者として知られるボビー・ワトソン、さらにファミリー・ソウル・グループ、シルヴァーズのメンバでもあるフォスター・シルヴァース等が手掛けている。参加ミュージシャンも超が付く一流どころを揃えており、ボビーの他、トニー・メイデン、アンドレ・フィッシャー、ジェームス・ジェマーソン、ジェフ・ローバー、ジェリー・ナイト、ヴォーカルではハワード・ヒューイット、オーティス・ストークス、フィリップ・イングラムetc...。レネ＆アンジェラ作によるデビュー・シングル「Young Love」は、R&Bチャートで最高６位、またポップ・チャートでも６４位に入るヒットを記録した。続く「Come Give Your Love To Me」、「Say You Do」もR&BチャートでTop２０入りし、シンガーとして好調なスタートを切った。

２年後の’８４年、１８歳を迎えたジャネットは、ちょっぴり大人の女性への成長を窺わせる２ndアルバム「Dream Street」を発表。プロデューサーを全面的に入れ替え、兄マーロンに加え、映画「フラッシュ・ダンス」で売れっ子となったジョルジオ・モロダー、プリンス一派のジェシー・ジョンソン等を起用。デュエットにイギリスのベテラン・シンガー、クリフ・リチャードを迎え、バック・ヴォーカルではマイケルを始め兄達のサポートも得た。兄マーロン。プロデュースによる１stシングル「Don't Stand Another Chance(邦題：ときめきらヴチャンス）」はR&Bチャートで最高９位を記録、日本でも初の大ヒットとなった。この他、バラードからテクノ・エレクトロニック風のアレンジのものまで、前作以上にヴァラエティに富んだ内容となっている。

しかし、何と言っても今のジャネットの新たなるキャリアの幕開けとなったのは、当時飛ぶ鳥を落す勢いだったプロデューサー・コンビ、ジャム＆ルイスを迎えた’８６年発表の３rdアルバム「Control」だろう。初の全米No.1アルバムとなったばかりでなく、シングル・カットされた６曲全てがR&B/ポップ・チャートのいずれかでNo.1を獲得すという、音楽史上類を見ない記録を打ち立てたのである。兄マイケル同様、ビデオ等ではシーンきってのダンサー振りも披露、また極上のバラード「Let’s Wait Awhile」では、ジャネットの新生面をアピール、その感受性豊かなヴォーカルは後の「Come Back To Me」にも繋がる実に印象深いものだった。後に本アルバムのリミックス盤が制作されるほど、その楽曲の充実ぶりはまさに奇跡としか言い様がない。アルバム・タイトル曲に加え、「What Have You Done For Me Lately」、「Nasty」、「When I Think Of You」、「The Pleasure Principle」等、全てが現在のジャネットの基盤となっている。

’８９年に発表された４thアルバム「Rhythm Nation １８１４」はジャネットにとっても、ひとつの分起点となった作品で、アルバムは４週にわたり全米チャートNo.1を獲得、数ヶ月後にスタートした”Rhythm Nation World Tour １９９０”は２００万人以上のファンを動員し、音楽史上最も大きな成功を収めたデビュー・ツアーとしてその歴史に記録される事となった。前作の勢いそのままに１stシングル「Miss You Much」から「Rhythm Nation」、「Escapade」と３曲連続でR&Bチャートを制覇（内２曲はPopチャートでも１位）、続く「Alright」、「Come Back To Me」も大ヒットとなった。

そしてさらに大きな転機となる’９１年のヴァージン・レコードへの移籍。’９３年には黒人新進監督ジョン・シングルトンの「Poetic Justice」で女優としての活動を再開したジャネットは、’９３年、その移籍第１弾となる５thアルバム「Janet」を発表。１stシングル「That's The Way Love Goes」は、全米８週連続１位という驚異的な記録を作り、続く「If」、「Again」、「Because Of Love」も大ヒット。官能的なバラード「Any Time Any Place」ではR&Bチャート１０週連続１位という快挙も成し遂げた。このアルバムによりジャネットは、アメリカだけで３枚連続５００万枚以上をセールスするというスーパー・スターとしての金字塔も打ち立てた。

’９５年、ジャネットはマイケルの新曲「Scream」に参加し、SF仕立ての魅惑的なビデオ・クリップは大きな話題を呼んだ。翌’９６年には初のベスト・アルバム「Janet Jackson １９８６−１９９６ Design Of A Decade」を発表。この中からは１６枚目となるゴールド・シングル「Runaway」が生まれた。そして’９７年、オリジナル６thアルバム「The Velvet Rope」を発表。ATCQのQ-Tipをフィーチャーした１stシングル「Got Til It's Gone」は３０代に入った彼女がそれまでのスタイルとは趣を変え、新しい方向性を示したミッド・グルーブ・ナンバーで、日本でも大ヒットを記録した。この他、シングル・カットされた「Go Deep」、「Together Again」、「I Get Lonely」も軒並みヒット・チャートを賑わせ、”女王”としての存在を大きくアピールした。

そして２０００年、エディ・マーフィ主演のヒット映画「ナッティ・プロフェッサー２〜クランプ家の面々」のテーマ曲「Doesn't Really Matter」でジャネットは遂に私達の前に帰って来てくれた。本曲は世界中で大ヒットを記録、全米でも３週連続トップの座に付いた。その結果、ジャネットのNo.1ソングは’８６年の「When I Think Of You」に始まり、合計９曲となった。ジャネットも相手役で共演した映画も全世界で１億７５００万ドルの興行収益を記録するヒットとなった。そうした中、１月８日、ロサンゼルス”シュライン・オーディトリアム”で開催された第２８回アメリカン・ミュージック・アウォーズでジャネットは３４歳という若さながら、これまでの偉大な功績を称えられ”功労賞”（Award Of Merit)を受賞。まさにジャネットは人種を超えたアメリカの音楽界の宝である事を証明した。

この頃からジャネットの新作アルバムへの期待が一気に高まり、そして遂に４月１６日、待望のニュー・アルバム「オール・フォー・ユー」が日本先行でリリースされた。’８６年以来、これまで一緒に仕事をしてきた良きパートナー、ジャム＆ルイスとジャネットが今回もがっちり手を組んだその強力ラインナップの数々。ロックワイルダーやカーリー・サイモン等の参加も大変興味深く、まさにジャネットの集大成とも言える充実した内容となっている。とりわけ後半のバラード群では、等身大のジャネットの魅力が満ち溢れており、思わずため息が出るほどである。