ホルスト:惑星、マシューズ:冥王星、他　サイモン・ラトル&ベルリン・フィル(2CD)

コリン・マシューズ[1946−　]がケント・ナガノに委嘱されてホルストの『惑星』と共に演奏されるよう作曲した『冥王星』は、2000年のナガノによる初演後、同年のプロムスで大評判となり、2001年、日本初演も行われたのは記憶に新しいところです。
　マシューズの『冥王星』には、すでにマーク・エルダー指揮ハレ管や、デイヴィッド・ロイド＝ジョーンズ指揮スコティッシュ・ナショナル管、オーウェン・アーウェル・ヒューズ指揮ロイヤル・フィル、ポール・フリーマン指揮チェコ・ナショナル交響楽団の演奏が登場し、さらにＤＶＤ作品まで制作されています。
　占星術に関心を持っていたホルストが、太陽系の惑星についての伝承をもとに巧みに性格描写をおこない、色彩的なオーケストレーションを施した『惑星』は、演奏効果抜群のオーケストラ・ピースでもあり、英国音楽史上最大のヒット作とも言われている傑作中の傑作です。
　ただし、作曲当時は冥王星が発見されておらず、占星術的伝承も存在しなかったため、組曲『惑星』が、水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星という構成となっているのは致し方のないことでした(注：2006年8月24日に冥王星は国際天文学連合の総会で惑星から除外されたため、惑星の定義はまた元の構成に戻ることになりました)。
　20世紀最後の年に近づいてから、ホルストの息女イモージェンと共にホルストの忘れられた作品の整理をしたことがあるマシューズが、ケント・ナガノの依頼でホルストの『惑星』につけ加えるため、『冥王星』を作曲したことは、当初無謀な挑戦と受け取られましたが、ナガノの後、サカリ・オラモ、オスモ・ヴァンスカ、大友直人といった指揮者が取り上げ、クラシックの『続編もの』としては最も成功した作品の一つとなりました。マシューズが自信を持って故イモージェンに捧げたのも納得できる出来栄えです。
　ベルリン・フィルによる演奏で、しかも『冥王星』付きというだけでも、このCDの価値は充分ですが、さらに特筆すべきは、ボーナス・ディスクとして、ラトルが現代の作曲家たちに委嘱した宇宙関連作品の収録も予定されているということでしょう。
　実際のコンサートでは、前半に委嘱作品4曲の演奏がおこなわれ、後半に『惑星』と『冥王星』が置かれ、ラトルは演奏開始前に、委嘱作品4曲について「4楽章からなる交響曲として聴いて欲しい」とアナウンスをしたということです。
　1曲目の『アステロイド4179：トータティス』は、フィンランドの女流作曲家、カイヤ・サーリアホによる作品。地球と軌道が似ているため、衝突の可能性が話題となるダンベル型の小惑星「トータティス」をイメージして描いた作品。
　2曲目の『オシリスに向かって』は、ドイツの作曲家、マティアス・ピンチャーによる作品で、太陽系外の惑星でありながら大気の存在が確認されている『オシリス』について描いています。
　3曲目の『ケレス(セレス)』は、イギリスの作曲家でラトルの盟友でもあるマーク=アントニー・タネジの作品。太陽系の小惑星のうち最も大きなものの一つとして知られており、ごく僅かながら大気と霜が存在すると考えられています。
　4曲目の『コマロフの失墜』は、もとベルリン・フィルのヴィオリストで現在は作曲家として活動するオーストラリア人、ブレット・ディーンの作品。過剰な米ソ宇宙開発競争のさなか、ロシア革命50周年に無理やり間に合わせるため、欠陥だらけの宇宙船ソユーズ1号に乗せられた結果、大気圏再突入後に着陸に失敗して亡くなった宇宙飛行士ヴラディーミル・コマロフについて描いたものです。
　なお、CD-2はエンハンスト仕様で、パソコンで再生できる映像トラックが追加されており、ラトルによる楽曲解説や、作曲家達のコメントなどが収録されています。

CD-1
・ホルスト：組曲『惑星』作品32
　「火星、戦争をもたらす者」
　「金星、平和をもたらす者」
　「水星、翼のある使者」
　「木星、快楽をもたらす者」
　「土星、老いをもたらす者」
　「天王星、魔術師」
　「海王星、神秘主義者」
・コリン・マシューズ：『冥王星』
CD-2
宇宙をテーマにした4つの委嘱曲
・カイヤ・サーリアホ：『アステロイド4179：トータティス』
・マティアス・ピンチャー：『オシリスに向かって』
・マーク=アントニー・タネジ：『ケレス』
・ブレット・ディーン：『コマロフの失墜』
　ベルリン放送合唱団
　ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団
　サー・サイモン・ラトル指揮
　録音：2006年3月16〜18日、ベルリン、フィルハーモニー