交響曲第９番『合唱』　カラヤン＆ベルリン・フィル（１９７７東京　ステレオ）

　おそらく私の知る最も“格好いい”第９。…どうだろう…1977年ジルヴェスターの第９ライブ（DVD映像）の方が“格好いい”かなぁ…迷うところ。ただ、こちらは何と言っても我が国での演奏…どうしてもナショナリズムが心をくすぐってしまう。 　ライブなんだから、ミスがあるのは当然。何らかのトラブルだってあるだろう。ただ、それを覆い隠すほどの“格好よさ”がこの演奏にはある。「これから盛り上げるんだから待ってろ」というカラヤンの声が聞こえてきそうな、意外とセーブされた第１楽章。その後の第２楽章はスピード感たっぷりでエキサイティング。ティンパニの打ち込みも気持ちいい。第３楽章の美しさには言葉を失う…正に唖然。絶美の弦楽の上で舞う木管群の囀り、そしてそれを切り裂くような金管群の咆哮…時が経つのも忘れる…というより、「このままずっとこの音楽が続いてくれ！」と祈ってしまうほどのもの。そして、怒涛の最終楽章が来る。とにかくパワフルだ。低弦の迫力は正に“重戦車”と呼ばれるに値するもの。ウーファーが震え、部屋の空気が震え、それが聴いている私の心を震わせる。コーラスの迫力も凄い。最近の第９はやけにこじんまりとしてきているので、尚更だ。「カラヤン指揮の下、ベルリン・フィルを見下ろして歌っているんだ…！」というメンバーの喜びが感じられそう。思わずジーンと目頭が熱くなってきてしまうほどの迫力。大団円の加速感、迫力も最高だ。これぞライブの第９！ 　CDでは流石に気になった音も、殆ど気にならないレベルに。こんなに変わるのか…と驚くほど。というより、１〜８番より高音のきつさが減少していて、角が取れて、逆に聴きやすいと感じたほど。 　ただ一つだけ不満が…。楽章と楽章の間、ライブ感を出すためにも切らずにそのままにしておいてほしかった…。聴く方もインターバルが欲しく感じる演奏でもあるし。 　ハイティンク＆アムステルダムのような落ち着いた第９もいい。バーンスタイン＆ウィーン・フィルのような温かいものもいい。古楽器勢の鄙びた感じも最近よく感じるようになってきた。そして何より、熱さ・激しさに奥深さの加わった（正に奇跡的な…）フルトヴェングラーの第９（たち）もある。だけど、こんな髪を振り乱すような熱く・激しい第９もいい。

アンプが故障して生き残ったマイク１本での録音だそうですが、素人でもこの録音何かおかしい・・と気付きます。 それから第４楽章の男声合唱の部分ですが、最初のテナー・ソロの部分は何とか無難に乗り切ったようですが、男声合唱が入るとソリストの声が消滅？してしまい、テナー・ソロ一番の聴かせどころである高いＢの音が全く聞こえないままに音楽が通り過ぎていったのには呆気にとられてしまった。ソリストの声が出なくなって、休んでいたのだろうか。終盤のソリストたちの合唱でもテナーはとても苦しそうな声だった。。 私にとって、このＣＤはどう贔屓目に見ても星３つです。

全集としての評価になるのですが、カラヤンのベートーヴェン全集としてはこの普門館ライヴを聴くべきではないか、と思うのです。同年代の全集にあるような「人工臭」も確かにありますが、それ以上にとにかくカラヤンとベルリン・フィルが燃えている！　これこそがカラヤンとベルリン・フィルの本当の姿だと思うのです。その彼らの姿がこの全集5枚には詰まっています。これを聴かずにカラヤンを語ってはいけないと思います。録音も優秀で、第九も「録音に問題があった」といっても、音量がやや小さい程度でそんなに聞き苦しいものではありませんでした。ただ、これ全部そろえようとすると値段が高いのがネックなんですけどね…。けどこれはそれでも買いそろえる値打ちがあるように思いますよ。お勧めです。