交響曲第１番、第８番　クレンペラー＆フィルハーモニア管弦楽団（シングルレイヤー）（限定盤）

ＥＭＩは、昨年のフルトヴェングラーによる一連の録音のＳＡＣＤ化を皮切りとしてＳＡＣＤ盤の発売を開始したが、今般、ついに待望のクレンペラーによるベートーヴェンの交響曲全集のＳＡＣＤ化が行われる運びとなった。既に、ＥＭＩは、過去の名演を１００種選定して、昨年末からＳＡＣＤ化して発売しているが、それらはハイブリッドＳＡＣＤ盤であった。これに対して、今般のクレンペラーによるベートーヴェンの交響曲の一連の録音に際しては、シングルレイヤーによるＳＡＣＤ盤での発売であり、価格がやや高めであるのは難点ではあるが、音質においては極めて期待を持てると言えるだろう。それはさておき、本盤には、ベートーヴェンの交響曲第１番と第８番がおさめられている。前述のハイブリッドＳＡＣＤ盤においてもそうであったが、ＥＭＩはＬＰ時代のカプリングやジャケットにも強いこだわりを有しており、それ故に収録曲としては、従来ＣＤ盤やＨＱＣＤ盤のカプリングとは異なっている。これは、ＬＰ時代からのコアなクラシック音楽ファンにとっては大変に喜ばしいもののではないかと思われる。いずれにしても、演奏自体は実に素晴らしい。近年においては、ベートーヴェンの交響曲演奏は、ピリオド楽器やピリオド奏法による演奏が一般化しているが、両曲の演奏は、そうした近年の傾向とは真逆の伝統的な、ドイツ正統派によるものと言えるだろう。悠揚迫らぬゆったりとしたテンポによる演奏は、あたりを振り払うかのような威容に持ち溢れており、あたかも巨象が進軍するかのような重量感に満ち溢れていると言える。テンポの振幅は必要最小限に抑えるなど、小賢しいアプローチとは無縁であるが、それでいて木管楽器を効果的に活かすなど格調の高さを損なわない範囲において随所にスパイスを利かせるなど、必ずしもウドの大木のような演奏にはいささかも陥っていない。交響曲第１番や第８番のこれまでの様々な指揮者による演奏としては、ベートーヴェンの交響曲の中でも規模の小さい交響曲だけに比較的軽快に演奏ものが多いと言えるが、クレンペラーは、あたかも大交響曲に接するかのようなスケールの雄大な演奏を行っているとも言えるところであり、おそらくは同曲の演奏史上でも最も構えの大きい演奏と言えるのではないだろうか。クレンペラーの確かな統率の下、フィルハーモニア管弦楽団もしっかりと付いていき、ドイツ風の重厚な音色を出すなど、最高のパフォーマンスを発揮していることも高く評価すべきものと考える。いずれにしても、本演奏は、クレンペラーの巨大な芸術の凄さを十二分に満喫することが可能な素晴らしい名演と高く評価したいと考える。音質は、１９５７年のスタジオ録音であるが、従来ＣＤ盤でも、そして数年前に発売されたＨＱＣＤ盤でも、比較的満足できるものであった。ところが、前述のように、今般、待望のシングルレイヤーによるＳＡＣＤ化がなされるに及んで、圧倒的な高音質に生まれ変わったと言える。音質の鮮明さ、音場の幅広さ、そして音圧のいずれをとっても素晴らしい仕上がりであると言えるところであり、あらためてシングルレイヤーによるＳＡＣＤ盤の潜在能力の高さを思い知った次第である。いずれにしても、クレンペラーによる素晴らしい名演を高音質ＳＡＣＤで味わうことができるのを大いに喜びたい。