映像の魔術師との異名をとる大林宣彦。自身では6歳のときに製作したという手描きアニメーション映画『ポパイの宝島』を監督第1作としているようですが、長編デビュー作としては1977年の『HOUSE／ハウス』となります。

1939年1月9日、広島県尾道に生まれた彼は、大学に入った頃から本格的に自主制作映画を撮り始めることとなりました。大学卒業後はCMディレクターとなり、まだ創世期にあったCM業界で名作といわれる『レナウン』やチャールズ・ブロンソンを起用した『マンダム』など多くのCMを手掛けています。

この時期に制作されたのが『COMPLEX　微熱の坡璃あるいは悲しい饒舌ワルツに乗って葬列の散歩道』(64)『EMOTION＝伝説の午後　いつか見たドラキュラ』(66)、『CONFESSION　遥かなるギロチン恋の旅』(68)という、個人映画の三部作。そして、1977年に『HOUSE／ハウス』で商業映画監督デビュー。『HOUSE／ハウス』はオプチカル処理やコマ落としなど、映画のトリックを大胆に使った大林映画のスタイルがすでに完成していることが窺えます。

また映画と同時にラジオドラマ、マンガ、ノヴェライズ、そして主題歌を展開するという、今でいうメディアミックスの先駆けとなる勢力的な活動を行っていました。1978年には山口百恵主演の『ふりむけば愛』を監督、大ヒットを記録しています。1979年の『金田一耕助の冒険』ではテレビで金田一耕助を演じていた古谷一行を主演に、映画へのオマージュとパロディにあふれた異色作。1981年には薬師丸ひろ子主演の『ねらわれた学園』を監督、こちらも大ヒット。そして1982年に『転校生』を発表、みずみずしくも切ない青春映画の傑作として高い評価を得て、つづく原田知世主演で『時をかける少女』(83)、富田靖子主演の『さびしんぼう』（85）を映画化、この3作は尾道三部作と呼ばれ、若者の絶大なる支持を受けることとなります。青春映画以外にも問題作『廃市』(84)、アニメーション『少年ケニヤ』(84)、そして『北京的西瓜』(89)、『青春デンデケデケデケ』(92)では映画的意欲に満ちた実験作にも挑み、多才ぶりを見ることができます。

大林監督はこれまで少年時代のノスタルジィを描いた作品が多かったのですが、1988年の『異人たちとの夏』（毎日映画コンクール監督賞を受賞）、『はるか、ノスタルジィ』(93)では大人のノスタルジィを描き、新たな一面を見せはじめました。そして1991年の『ふたり』から“新・尾道三部作”のスタートとなり、『あした』(95)、『あの、夏の日−とんでろ　じいちゃん−』(99)と製作公開されました。