頂点に昇り詰める勢いのある時期の来日演奏が聴ける。リミックスを重ねて作りあげられたスタジオでのレコーデングとは違った面白さがある。ただ、来日公演では７４年大阪公演盤が人気絶頂期の来日ライヴ録音として貴重なので、是非再発売をお願いしたい。

最初に聴いた時の感動はすごかったです。今まで聴いていたカーペンターズの音とは別次元の音が広がります。音のせいかわかりませんが、4曲ぐらいしか好きな曲はなかったんですが全曲楽しく聴けるようになりました。永久保存版です。

カレンさんの歌声やメロディー、歌詞のすべてが心にぐっと響く曲ばかりです。私は「 トップ・オブ・ザ・ワールド」が一番お気に入りで、この曲を聞くと、がんばる力をもらえます。

SingやYesterday once moreというカーペンターズの代表曲が収められているアルバムだが、このアルバムの魅力は後半のリチャード・カーペンターによるオールディーズのアレンジのメドレーだと思う。Beach BoysのFun, fun, funやキャロル・キングのOne fine dayのアレンジの秀逸さをぜひともこのアルバムで聞いていただきたい。

カレンの伝記を読むと、この頃のカレンとリチャードはあまりの忙しさのために心身の状態を崩していたそうだ。アメリカン・ポップスのオールディーズのカバーというアイデアはなんとかアルバムを作るための苦肉の策だったらしい。それでも名曲「イエスタデイ・ワンス・モア」を生み出したし、各カバーは原曲のオリジナルより先に聴いた。出来も素晴らしいと思う。DJのおしゃべりを入れるアイデアも楽しい。個人的には効果音入りの「デッドマンズ・カーブ」から「ジョニー・エンジェル」の流れは愉快だ。ただ、その後のカレンの悲劇の芽はこの頃からすでにあったと思うのでその点では軽快なサウンドを楽しく聴いていても切なさも感じるアルバムだ。

1977年発表。おそらくこの頃のカーペンターズは人気が低迷し、焼き直し専門のオールディーズバンドという評価だったと思う。ただそれでも彼らがやってくれたカバーによって初めて知り、気に入った曲も多かった。本作の中では「コーリング・オキュパンツ」がそうだ。カナダのプログレッシブ・ロック・バンド、クラトゥのバージョンを聴けたのは随分後になってから。この曲を取り上げたのは当時の映画「スターウォーズ」の大人気もあったのかな。

バーニー・グランドマンによるリマスタリングが素晴らしい。カレンのボーカルが浮かび上がるのが好みに合う。他のプラチナSHM仕様のCDから一歩抜きん出た音質。

個人的にXRCDはどの作品も概ね好意的に受けとれるものの、本盤は低音が強く、多少こもりを感じる。迫力はあるが、カレンのボーカルをメインに聴きたいという点では今ひとつのように感じる。アナログっぽい雰囲気はあるので、好みによる所も否定出来ない。

今から40年ほど前、小倉に転勤し通勤に不便で自動車の免許を取得し、休日には九州の旅に出かけた時、車内のカセットから流れてきたのが「カーペンターズ」でした。おかげで3歳の娘は全て「カーペンターズ」を歌える様になっていました。その後娘はテキサスの大学に留学し、「ノラ・ジョーズ」と8人のコーラスグループで一緒に歌い、ジャズシンガーとして帰国しました。現在は二児の子供の育児で歌は休職していますが、「カーペンターズ」を聴くと当時を彷彿とさせられませられます。 カセットよりはるかに高音質のサウンドに癒される毎日です。

内容はこの1枚で選曲等含め満足なのですが、自分が中古で購入したプラケースの仕様が1枚組にもかかわらすなぜか厚さが通常より厚い仕様で交換しようにもできないのが難点です。