1926年9月23日、アメリカ合衆国ノースカロライナ州ハイポイント生まれ。10人兄弟の二番目で、家族は音楽に親交が深かった。父親はオルガニストで、母親は歌手だった。幼少期から音楽に親しんで育ち、テナーサックスを演奏するようになる。

 

1943年に高校を卒業した後、コルトレーンはアメリカ海軍に入隊、音楽隊で演奏。その後、1946年に除隊してフィラデルフィアに戻り、ディジー・ガレスピーのバンドに加入する。この経験が彼の音楽キャリアの出発点となり、才能を開花させる機会となった。1955年、コルトレーンはマイルス・デイヴィスのバンドに加入。デイヴィスのアルバム『Round About Midnight』などに参加。その後、コルトレーンは自身のバンドを結成し。彼のバンドには、ピアニストのセロニアス・モンク、ベーシストのジミー・ギャリソン、ドラマーのエルヴィン・ジョーンズなど、優れたミュージシャンたちが参加した。

 

コルトレーンは、モード・ジャズと呼ばれるスタイルの先駆者としても知られている。彼は、アルバム『Giant Steps』（1960年）や『My Favorite Things』（1961年）などのレコーディングで、モード・ジャズの要素を取り入れた作品を発表。また、彼の音楽はフリー・ジャズの要素も含んでおり、即興演奏における自由な表現を追求した。一方で、コルトレーンは音楽的な探求だけでなく、精神的な探求にも熱心だった。宗教的なテーマに取り組み、アルバム『A Love Supreme』（1965年）では、神への讃歌として知られる壮大な作品を制作した。コルトレーンは短い生涯だったが、その音楽はジャズの領域を広げ、数々のミュージシャンに大きな影響を与えた。彼は1967年7月17日に胆管癌を患い、40歳で帰らぬ人となった。

 

コルトレーンの音楽は今日でも多くの人々に愛され続けている。彼の名前は、ジャズ史上最も偉大なサックス奏者の一人として永遠に刻まれている。

 

(メーカー・インフォメーションより)