よくぞ戻ってきてくれた。AVENGED SEVENFOLD、完全復活である。前作『NIGHTMARE』のレコーディングとツアーに参加したマイク・ポートノイに代わり、エレン・イラハイが加入。どうやら彼は新しい血をもたらしてくれたようだ。今回は曲そのものが非常にシンプルで、スピード感も抑え目。音と音の間を活かして、グルーヴ感を強調した作風だ。また、もちろん毒々しくも華やかなメロディやギターソロも健在なのだけど、今回はメタルというよりも「メタルのエッジも兼ね備えたロック作」と言った方がいいかもしれない。ほとんどオーバーダブもなし、バンドの核だけで作り上げた、新しい幕開けを告げる作品だ。

SIAM SHADEのDAITA（g）を中心とする新ロックバンド。サマソニでの雄姿も記憶に新しい。「世界で勝負できるバンドを」ということでアメリカでメンバーを集めて結成されただけあって、その実力は折り紙つきだ。肝心のサウンドはというと、一切虚飾のない、ハード＆ヘヴィな、正統派のロックだ。ズシっとしたアンサンブルに、メロディアスでパワフルなヴォーカル。これ以外は何もないが、直球の破壊力を突き詰めた、ストレートな魅力に満ちている。テクニカルなプレイヤーとして知られるDAITAも、ここでは楽曲の魅力を最大限に活かすことを優先している。エモーショナルなプレイだが、余裕さえ感じさせるのだ。すでにLOUD PARK 13出演も決定。今年は彼らの話題が尽きなさそうだ。

スクリーモ界隈では知る人ぞ知るバンドだったSTUTTERFLYと、そのメンバーが結成し、なかなかの検討を見せたSECREAT & WISPER。ここから発展し、生まれたSHREDDY KRUEGERがついにデビュー。たしかにスクリーモの流儀から外れないサウンドだが、さらにヘヴィネスを増強し、メロディもダークさを増している。2000年代後半に雨後の筍ように出てきたバンド群ではんく、シーン黎明期から活動しているだけある、サウンドの求心力と説得力はさすが。随時導入されるエレクトロニクスやキーボードも、いい味付けになっている。日本盤にはレアなデビューEP『CURSES』を6曲まるごと収録。

ドイツの突然変異エクストリーム・メタルの日本デビュー作。バンド名で「何だそれ？」と思ったが、サウンドもなかなか奇怪だ。BRING ME THE HORIZON以降のエクストリーム・ミュージックが、妙な方向に進化したと言える。エレクトロニクスやストリングスを取り入れた…というとありがちだが、民謡もポップスも飲み込んで、ねじくれているけどキャッチーなサウンドを構築。こんなのありか?　というような音が次々に飛び出してくる。歌詞もほとんどがドイツ語で、それがまた特異な空気に拍車をかけている。以前から少しずつその名を広めてはいたが、いよいよ本格的にシーンをひっかきまわすことになるかも…?　日本盤にはボーナストラックを3曲収録。